Meer subsidie voor de Stichting Leergeld Limburg?

Bericht vanuit Provinciale Staten van Limburg:

Meer subsidie voor de Stichting Leergeld Limburg?

In nogal wat gemeenten en regio’s is een Stichting Leergeld actief. Deze stichtingen helpen kinderen uit arme gezinnen om zich fysiek en emotioneel te ontwikkelen en zo te voorkomen dat zij in sociaal isolement belanden. Het motto is ‘alle kinderen mogen meedoen. Want nu meedoen is straks meetellen!’ Met hulp van deze stichtingen kunnen kinderen die opgroeien in een gezin dat rond of onder de armoedegrens leeft, toch gaan sporten, op schoolreisje meegaan, zo nodig een laptop voor school aanschaffen, een muziekinstrument bespelen enz. De stichtingen geven niet de kinderen geld, maar de betreffende organisaties.

Om hun werk mogelijk te maken, krijgen deze Stichtingen Leergeld subsidie van de betreffende gemeenten en giften van onder andere particulieren. Het doel is nobel maar erkend moet worden dat door de economische crisis de vraag veel groter is dan waar de Stichtingen Leergeld aan kunnen voldoen. Zo kunnen bijvoorbeeld in Limburg ± 21.500 kinderen uit financiële overwegingen niet sporten. Daarvan konden er in 2013 slechts 1.750 worden geholpen.

Tevens bestaat er een voor Limburg overkoepelende Stichting Leergeld Limburg. Die zorgt ervoor dat de lokale en regionaal opererende stichtingen goed hun werk kunnen uitvoeren, bijvoorbeeld door het opleiden van vrijwilligers en andere ‘tweedelijnszorg’.

Onlangs heeft de Stichting Leergeld Limburg aan de provincie een extra incidentele overbruggingssubsidie voor 2015 gevraagd. In plaats van ± 1 ton vraagt men nu ± € 160.000 ofwel 50 % en bijna  € 60.000 meer. Dit omdat de Stichting Leergeld Limburg een forse toename heeft van de ondersteunende werkzaamheden van haar plaatselijke en regionaal opererende groepen die in aantal explosief groeien. Zo is de subsidie oorspronkelijk gebaseerd op ondersteuning van 4 regionale stichtingen, maar inmiddels zijn dat er 7 en er komt er binnenkort weer een bij. Daarmee worden 27 Limburgse gemeenten gediend. De subsidie is echter nooit verhoogd.

Als Stichting Leergeld Limburg deze plaatselijke groepen optimaal faciliteert, dan kunnen deze groepen zelf hun gemeentelijke subsidies maximaal inzetten voor de hulp aan kinderen.

De provincie heeft niet het gemeentelijke armoedebeleid tot taak, noch mag zij aan inkomenspolitiek doen. Maar met de provinciale subsidie aan de Limburgse koepelstichting kan de provincie wel haar sociale verantwoordelijkheid nemen en het maximale doen binnen haar beperkte verantwoordelijkheid voor de doelgroep.

Ik heb gevraagd om de brief van de Stichting Leergeld Limburg te agenderen voor de vergadering van de commissie Cultuur, Welzijn en Leefbaarheid van 17 oktober jl. Dat heeft ook het CDA gedaan. Hierdoor heeft bestuurslid Liesbeth van Soest (binnen GroenLinks Limburg natuurlijk zeer bekend) bij de commissie kunnen inspreken. En daarmee is een en ander uitvoerig aan de orde gesteld. Ik heb toen gedeputeerde Peter Van Dijk gevraagd om te bezien of het college aan het verzoek van de Stichting Leergeld Limburg  tegemoet kan komen. De gedeputeerde heeft op 5 november jl. de terugkoppeling gestuurd van het ambtelijke gesprek met de Stichting Leergeld Limburg van 15 oktober, waarin een aantal suggesties werden gedaan om de financiële mogelijkheden van de stichting te vergroten.

Naar de mening van GroenLinks biedt het antwoord van de gedeputeerde onvoldoende mogelijkheden voor de Stichting Leergeld Limburg om op korte termijn voldoende subsidie voor 2015 te vergaren. De genoemde subsidiebronnen zijn of nogal omslachtig te ontsluiten, of de subsidieaanvraag voldoet niet aan de subsidievoorwaarden.

We hebben dan ook bij de algemene beschouwingen op 7 november een motie ingediend. Omdat het hier gaat om een urgent probleem, waarvoor een incidenteel bedrag nodig is, verzoeken we het college zelf aan te geven uit welk fonds of reserve dit bedrag het beste kan worden gedekt.

Nu blijkt dat het nobele doel dreigt te verstikken in de beleidsmatige keuzes van de provincie. De Stichting Leergeld Limburg is een van de vele maatschappelijke organisaties die door de provincie worden gesubsidieerd. Op het geheel ligt al enkele jaren een subsidiestop in afwachting van een nieuw subsidiëringsbeleid voor deze sector vanaf 2016. Men wil niet dat één van die organisaties tussentijds meer subsidie krijgt en de anderen niet. Men vreest voor precedentwerking en dat is ook een van de redenen waarom het CDA de motie niet mee wilde ondertekenen. Het CDA was ook tevreden met de reactie van Peter van Dijk, die weliswaar suggesties bevatte maar geen concrete toezegging.

Tegenover deze precedentwerking staat dat met de gekozen bureaucratische en veel tijd kostende aanpak de diverse maatschappelijke organisaties in een onderlinge wurggreep houden. Inspelen op nieuwe ontwikkelingen daarmee niet mogelijk.

Terwijl de provincie pas op de plaats maakt in de subsidiëring van de diverse maatschappelijke organisaties, worden er wel vanuit de Essentgelden miljoenen besteed aan economische ontwikkeling, denk aan de verschillende campussen en het vliegveld Beek. Maar ook tijdens de algemene beschouwingen gaf gedeputeerde Ger Koopmans aan dat er miljoenen worden in een modernisering van het cultuurbeleid, zelfs met vier miljoen toevoeging in 2015. En in totaal heeft de provincie voor de komende Statenperiode nog € 30 miljoen structureel ter beschikking.  

Als ik dit het politiek vertaal dan konden VVD- en CDA-gedeputeerden wel ervoor zorgen dat de provincie zich van zijn beste kant kon laten zien (grotendeels ook met steun van GroenLinks), maar de PvdA portefeuillehouders veel minder.

Het is dan ook moeilijk uit te leggen dat er veel geld beschikbaar is voor een aantal beleidsterreinen en geen aanvullend budget voor het andere. En dat vooral het sociale domein en daarmee de ondersteuning van de onderkant van de samenleving er bekaaid vanaf komt. De provinciale (Essent-)gelden dienen dan ook volgens mij breder ingezet te worden. Dus ook fors meer voor de ‘maatschappelijke organisaties’, zodat ook de Limburgse burgers die het hard nodig hebben er ook rechtstreeks van profiteren.

De motie dreigde geen meerderheid te halen en is daarom aangehouden. Gedeputeerde Ger Koopmans zei bij zijn culturele organisaties “dat men zeker bij ons kan aankloppen”. Dat nam Peter van Dijk over. In de eerstvolgende commissie CWL mogen we een voorzet verwachten van hoe nu verder met de maatschappelijke organisaties en dus ook hoe de Stichting Leergeld Limburg wellicht toch geholpen kan worden.

Bij het feliciteren van het college met het ‘binnenhalen van de begroting’, (iets wat volgens mij een vanzelfsprekendheid is), zei ik nog tegen Peter van Dijk dat hij zeker verwachtingen heeft gewekt waarvan ik hoop dat hij die ook zal waarmaken. Daarop antwoordde hij: “Ja, dat gaan we zeker doen!”  Er is dus nog hoop op aanvullende subsidie voor de Stichting Leergeld Limburg.