Wat is een sterk college van B&W

Wat is een sterk college van B&W?

Niet zo lang geleden vroeg bestuurskunde professor Arno Korsten van de Open Universiteit me om enkele serieuze en/of luchtige uitspraken te doen over wat ik een goed college van burgemeester en wethouders vind. Hij wil wellicht (een van) die gebruiken ter verluchtiging van een boekje.
Ik heb, bezien vanuit mijn positie als ex-raadslid (toen in de oppositie), de volgende drie stukjes geschreven, waarvan ik niet weet of ze aan de verwachtingen hebben voldaan. Hieronder ter informatie:

1. Een goed college en goede wethouders in het bijzonder realiseren zich dat ze ook raadslid zijn geweest (vaak ook nog in de oppositie). Zij leven zich ook als wethouder goed in de positie van het raadslid in met zijn positieve kanten en de gebreken van hun amateurisme. Maar zij doen dat niet vanuit de hoogte omdat ze beseffen dat ze hun vermeende superioriteit niet moeten uitbuiten. Hun rol is natuurlijk anders, maar de herinnering blijft en dat bepaalt mee hun opstelling naar de raad toe. Ze nemen de raad serieus.
Het is in het belang van de gemeente en het college dat de gemeenteraad en haar leden tot hun recht komen en voldoening in hun werk hebben. Positief gemotiveerde raadsleden zullen ook collegevoorstellen positief – kritisch bejegenen en dat komt de besluitvorming ten goede. B&W weten dat men elkaar nodig heeft. En dan gunnen B&W de raad ook wat ruimte (meer dan achter de schermen al in een coalitieoverleg de zaak van te voren dichttimmeren).

2. Een goede B&W zien de raad niet als een te nemen hindernis en houden niet te allen tijden vast aan de eigen voorstellen en het eigen gelijk, maar geven ook zo nu en dan openlijk toe dat het anders kan. Een van mijn grootste wapenfeiten als oppositieraadslid is het verlagen van de tarieven voor de onroerende zaakbelasting voor de burgers en niet de door het college beoogde OZB-verlaging voor het bedrijfsleven. Ik kan me herinneren dat ik in de vergaderingen de grootst mogelijke tegenwerking van de wethouder kreeg. Maar ik heb wel mijn berekeningen aan ambtenaren voorgelegd en zij hebben mij verzekerd dat ik geen fouten had gemaakt. Alleen een massieve steun vanuit de gemeenteraad heeft het college doen omdraaien. En toen het gewijzigde voorstel terug in de raad kwam, was dat het voorstel van het college en geen woord meer over de aanleiding voor die wijziging. De complimenten vanuit de raad waren wel mijn grootste genoegdoening. Maar B&W zouden meer samen met de raad hebben kunnen acteren.

3. En verder vind ik dat goede bestuurders behoorlijk beleidsvast moeten zijn. Als de raad beleid heeft vastgesteld dan dient het college dat te volgen. Nu zie je te vaak dat het college of individuele wethouders de beleidsnota in de kast leggen en hun gang gaan. Er zijn er zelfs die “beleid” een negatieve bijklank geven.
Het is ook in het belang van het college dat ze goede beleidsvoorstellen formuleren. Dat zijn ook voorstellen die praktisch goed uitvoerbaar zijn, waarbij er een zekere maar niet te grote mate van vrijheid in de uitvoering mogelijk is. Een praktisch voorbeeld is de vestiging van een extra grote supermarkt bij het Parkstad Limburg stadion. Er liggen hier uitdrukkelijke besluiten voor in de retailnota van Parkstad Limburg. En toch wordt er op bestuurlijk niveau aan geknabbeld en naar met het beleid tegenstrijdige oplossingen gezocht. Een goed college zegt ook nee als dat moet (bezien vanuit het algemene belang). Nu lijkt de tendens dat alles maar moet kunnen.

Heerlen gaat zuivere koffie schenken!

Heerlen gaat zuivere koffie schenken!
HeerlenMondiaal nodigt U uit voor een avond over het belang van fair trade.

Woensdag 5 maart 2008
19.30 uur, zaal open vanaf 19.00 uur
Filmzaal Glaspaleis, Bongerd 18, Heerlen
Toegang vrij

De Gemeente Heerlen wil in 2009 overgaan op fair trade koffie. HeerlenMondiaal (het platform van mondiale groepen) voert naar aanleiding hiervan actie om het gebruik van fair trade producten in heel de stad te bevorderen. Wat is het verhaal achter deze producten?

Denken we bij de aankoop van een artikel alleen aan hoe we iets goeds kunnen krijgen voor een lage prijs of houden we ook rekening met de belangen van de producent? Koffie is in deze een goed voorbeeld. Soms is de prijs van de koffie op de wereldmarkt zo laag dat de koffieboer er niet eens zijn kosten uit kan halen, laat staan dat hij er een redelijk inkomen mee kan verdienen. Bij artikelen die verhandeld worden via het fair trade systeem weten we zeker dat de producent een eerlijke prijs voor zijn product heeft gekregen en dat de toekomst van hem en zijn gezin er beter uit zal zien.

Gaat Heerlen overschakelen op zuivere koffie? Dat zou een goed begin zijn. Bedrijven en cafés in de stad die fair trade koffie schenken… Winkels die fair trade producten verkopen en consumenten die bij hun aankopen letten op het fair trade of Max Havelaar keurmerk.

De gemeente Heerlen heeft besloten het voorbeeld van vele steden te volgen en ook ‘Millenniumgemeente’ te worden. Bedrijven en burgers kunnen helpen hier invulling aan te geven.

Programma
1. Presentatie: het belang van fair trade
Arjen Boekhold vertelt over fair trade met als voorbeeld de koffiehandel. Hij zet uiteen hoe de traditionele koffiehandel in elkaar zit en welk verschil fair trade maakt voor de koffieboeren. Arjen is programmamedewerker duurzame koffie bij Solidaridad, een oecumenische ontwikkelingsorganisatie.
2. Discussie: Wat kunnen we doen in Heerlen?
Aan de hand van drie stellingen gaan we na hoe we fair trade in Heerlen kunnen bevorderen:
· “Het is terecht dat fair trade producten duurder zijn dan andere producten.”
· “De Gemeente Heerlen moet als Millenniumgemeente bedrijven en burgers aansporen meer fair trade producten te gebruiken.”
· “In het kader van maatschappelijk verantwoord ondernemen dienen bedrijven over te gaan op het gebruik van fair trade producten.”
3. Film: Black Gold
Black Gold toont op onthullende wijze dat we door slechts één kopje koffie verbonden zijn met het lot van miljoenen mensen die vechten voor hun bestaan. Terwijl koffie inmiddels de meest waardevolle handelswaar is na olie, krijgen koffieboeren nog steeds zo weinig betaald dat ze gedwongen worden om hun plantages te verlaten. Nergens is deze paradox duidelijker dan in Ethiopië, het land van oorsprong van de koffie. Vertegenwoordiger Meskela reist de wereld af op zoek naar kopers die een eerlijke prijs willen betalen.

Meer informatie
Fely Seijben
t: 045 5724626
e: f.seijben@planet.nl

Organisatie
HEERLENMONDIAAL
in samenwerking met het Glaspaleis, het Vredesplatform en de Werkgroep Latijns Amerika.